Белое море, средиземное море Северного Ледовитого океана у северных берегов Европейской части России. На Севере проливом Горло, северная часть которого называется Воронкой, соединяется с Баренцевым морем; граница с ним проходит по линии мыс Канин Нос — мыс Святой Нос. Площадь около 90 тыс. км2. Средняя глубина 60 м, наибольшая 330 м (в северо-восточной части Кандалакшского залива). Крупные заливы (губы): Кандалакшский, Онежский, Двинский и Мезенский. Крупные острова — Соловецкий, Моржовец, Мудьюгский. Северо-западные берега высокие и скалистые, юго-восточные — пологие и низкие. В Белое море впадают реки: Северная Двина, Мезень, Онега, Выг, Нива, Умба, Варзуга, Поной и др.
Белое море — шельфовое море, современная котловина которого представляет собой окраинноматериковую депрессию, возникшую на склоне кристаллического Балтийского щита. Дно моря имеет сильно расчленённый рельеф. В северо-западной части расположена Кандалакшская впадина с резко очерченными бортами, по-видимому, сбросового происхождения; к Югу от неё находится возвышенность — основание Соловецких островов. Много небольших подводных возвышенностей («луд») имеется в Онежском заливе. В Горле и Воронке, а также в Мезенском заливе характерны подводные песчаные гряды, созданные приливными течениями. Донные отложения основной части моря и Двинского залива представлены илом и песчанистым илом, в Кандалакшском, Онежском заливах и в северной части моря преобладают песчаные и каменистые грунты. Нередко (особенно вблизи берега) на дне обнажаются ледниковые отложения. Подобно Балтийскому морю, с которым Белое море исторически тесно связано, в последнюю ледниковую эпоху котловина Белого моря была заполнена льдом. Только в антропогеновый период (Иольдиевое время), когда край ледника отступил на С.-З., котловина была затоплена морскими водами.
О. К. Леонтьев.
Климат переходный от морского полярного к континентальному умеренному. Средняя температура воздуха в январе от — 9 до — 13°С, в июле от 8 до 15°С. Зимой преобладают юго-западные ветры, летом — северо-восточные. Облачность в течение всего года велика (7-8 баллов). Часты туманы. Годовая сумма осадков уменьшается с Ю. (529 мм, Онега) на С.-В. (282 мм, Канин Нос). Температура воды на поверхности моря летом от 6, 9°С (в Воронке, Горле и Онежском заливе) до 15°С (в центральной части), с появлением льда зимой от — 1,3 до — 1,7°С в центральной части и от — 0,5 до — 0,7°С в заливах. Солёность воды в Воронке 34,0-34,5‰, в Горле 30,5‰, в центр, части 24-26‰. Лёд в Белом море образуется в октябре — ноябре и держится до мая — июня.
Поверхностные течения в открытой части моря слабые, неустойчивые, скорость менее 1 км/ч. В заливах скорость течений значительно увеличивается. Через Воронку и Горло осуществляется постоянный водообмен между Белым морем и Баренцевым морем. Здесь большое значение имеют приливные течения. Приливы правильные полусуточные, от 1 м (на Ю.) до 10 м (в Мезенском заливе). Глубинные воды Белого моря (глубже 100 м) отличаются постоянством температуры (-1,4°С) и солёности (30‰). Они формируются зимой в процессе охлаждения и турбулентного перемешивания в Горле.
Флора и фауна
В фауне Белого моря преобладают арктические виды, которые отчетливо проявляются уже в нижнем горизонте сублиторали (45-150 м). Здесь почти неизменяемая соленость воды, низкая температура и малое количество света. На редко разбросанных каменистых участках еще встречаются красные водоросли, например одонталия, полисифония, анфельция со всеми присущими им биоценозами, группами гидроидов, мшанок, губок. Но в основном этот район занят мягкими грунтами, на которых и поселяются холоднолюбивые формы, такие, как моллюски иольдия северная, кардиум, макома, астарты северная и овальная, многие полихеты, морские звезды и офиуры.Начиная со 150 м и далее в глубину тянется зона беломорской псевдоабиссали. Она отличается отсутствием света и растительности, постоянными температурой и соленостью воды. Здесь в полужидких илах преобладающими формами становятся моллюски портландия арктическая и леда. Из сублиторали спускаются сюда морские звезды рода астериас и офиура офиаканта двузубая. Кроме того, для этой области характерны такие глубоководные беломорские виды, как сидячая медуза люцерноза, прозрачная асцидия эвгура, моллюски лионзия и модиолариа, рачок акантостефейра и высокоарктические виды рыб, например лептагон и ледовитоморская лисичка — ульцина.
Среди обитателей толщи волы массовой формой арктического происхождения являются планктонные рачки каланусы и митридии. крылоногий моллюск клионе, а из млекопитающих — гренландские тюлени, морские зайцы и белухи. К холодноводным видам относятся и основные промысловые рыбы моря, например треска, сайка, навага, морская камбала.